Las torrenciales lluvias monzónicas, y en parte debido al derretimiento de los glaciares en las montañas del norte de Pakistán, han provocado inundaciones devastadoras que han cubierto más de un tercio de la superficie del país. Según cálculos de la BBC y la ONU, alrededor de 33 millones de paquistaníes, una de cada siete personas, se han visto afectados por las inundaciones, ya que más de 500.000 casas han quedado destruidas o gravemente dañadas. Las aguas de las inundaciones también se llevaron unas 700.000 cabezas de ganado y dañaron más de 3,6 millones de acres de cultivos. La provincia de Sindh es la más afectada, ya que recibe un 464 % más de lluvia que el promedio de 30 años.
Según el periodista de medio ambiente de la BBC, Matt McGrath, Pakistán tiene la mayor cantidad de glaciares fuera de las regiones polares. Las altas temperaturas registradas este verano, atribuidas en parte al cambio climático inducido por el hombre, han dado lugar a una mayor disponibilidad de agua procedente del derretimiento del hielo en el Himalaya. También están en juego otros factores, como la deforestación a largo plazo y la incapacidad del gobierno para adaptar la infraestructura desde la última gran inundación en 2010.
En un esfuerzo reciente por mitigar los efectos devastadores de la inundación, las autoridades de Pakistán han abierto una brecha en el lago de agua dulce más grande del país. El lago Manchar, generalmente utilizado para el almacenamiento de agua, había alcanzado niveles peligrosos. La decisión de romperlo ha desplazado a casi 100,000 personas de sus hogares, pero se espera que evite que las áreas más densamente pobladas acumulen agua de inundación y reduzca los niveles de agua en otras áreas más afectadas.
La Fundación Heritage de Pakistan, dirigida por Yasmeen Lari, la primera mujer arquitecta de Pakistán, ha diseñado refugios fáciles de construir para personas desplazadas. La comunidad participa directamente en la construcción de los refugios utilizando materiales locales y accesibles como el bambú y la caña. La organización también está ayudando a crear trincheras para recolectar y desviar agua de lluvia en áreas inundadas. El equipo dirigido por Lario está estableciendo una metodología fácil de seguir que involucró a los lugareños y los empoderó para tomar acción.
El proceso de drenaje de aguas pluviales coordinado por un equipo de expertos ha comenzado a ejecutarse con el apoyo de los pobladores. Se ha estudiado y analizado un enfoque de bajo costo a partir de la zanja del acuífero, que servirá para recolectar el agua de lluvia estancada que tiene 8/9 pulgadas de profundidad y se distribuye en varios lugares del área en peligro. Todas las acciones contarán con la máxima participación de los propios hogares afectados, fortaleciendo sus capacidades y habilidades. De hecho, se ofrecen módulos de capacitación específicos para socios implementadores, voluntarios, artesanos y comunidades. La estrategia también incluye la entrega de refugios de bambú prefabricados que serán enviados directamente a las aldeas y compuestos en el lugar por la comunidad. - Yasmeen Lari, CEO de la Fundación Heritage
Las inundaciones son uno de los peligros naturales más comunes y representan aproximadamente el 43 % de los eventos peligrosos entre 1995 y 2015, según C40 Knowledge Hub. El cambio climático está agudizando los efectos de este tipo de desastres naturales, ya que algunas estimaciones apuntan a que para 2030 se duplicará el número de afectados con respecto a 2010. Los desarrollos urbanos suelen ser vulnerables por su proximidad a los ríos y la mala gestión de sistemas de agua en los espacios urbanos.
